Οι επιστήμονες γνώριζαν ότι οι εμπειρίες των πατέρων θα μπορούσαν να περάσουν στην επόμενη γενιά μέσω πληροφοριών στα σπερματοζωάρια – συγκεκριμένα μόρια RNA μεταδίδουν οδηγίες για την ανάπτυξη των απογόνων. Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει για πρώτη φορά τον αντίκτυπο της μόλυνσης από κορωνοϊό στη συμπεριφορά των παιδιών. Προκλινικά πειράματα σε μοντέλα ποντικών έδειξαν ότι ο SARS-CoV-2 διατάραξε την ανάπτυξη του εγκεφάλου και αύξησε την αγχώδη συμπεριφορά, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Αυστραλιανού Κέντρου Έρευνας Εγκεφάλου.

Όταν ένα αρσενικό ποντίκι μολύνθηκε με SARS-CoV-2 πριν ζευγαρώσει, η επόμενη γενιά είχε έντονες διαφορές στην ανάπτυξη. Εκτός από την αυξημένη αγχώδη συμπεριφορά, υπήρξαν σημαντικές αλλαγές στη δραστηριότητα των γονιδίων του ιππόκαμπου που εμπλέκονται στην ανάπτυξη ψυχιατρικών διαταραχών όπως η κατάθλιψη.

«Αυτές οι αλλαγές εξηγούνται από την επιγενετική κληρονομικότητα και την εξασθενημένη ανάπτυξη του εγκεφάλου», σχολίασε η συν-συγγραφέας Caroline Hubert. Σύμφωνα με ερευνητές, η πανδημία COVID-19 μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες όχι μόνο για άτομα που έχουν αρρωστήσει, αλλά και για τα παιδιά τους. Είναι πλέον απαραίτητο να μελετηθούν παρόμοιοι μηχανισμοί στον ανθρώπινο οργανισμό προκειμένου να δημιουργηθούν πιο αποτελεσματικές θεραπείες και μέθοδοι πρόληψης.

Προηγουμένως, μια άλλη μελέτη έδειξε μια σχέση μεταξύ της εντερικής λειτουργίας των πατέρων και της υγείας των παιδιών. Αποδείχθηκε ότι στο πλαίσιο της δυσβίωσης στον πατέρα, τα μικρά του ήταν πιο πιθανό να γεννηθούν με χαμηλότερο βάρος και ήταν πιο πιθανό να πεθάνουν πιο γρήγορα, ανεξάρτητα από την κληρονομική γενετική.